Сотрудники Научно-исследовательского центра подводной войны ВМС США начали работу по изучению ластоногих морских млекопитающих — тюленей и моржей. Перед учёными поставлена задача разобраться в принципе работы вибрисс (специализированного органа механочувствительсности, который представлен длинными жёсткими волосками и позволяет млекопитающим оценивать своё окружение — прим.ред.), что возможно позволит создавать в ближайшем будущем принципиально новые высокоточные сенсоры для военных кораблей и субмарин.
Благодаря вибриссам (также этот орган называют «усы») морские млекопитающие обладают способностью определять местоположение и размеры своей добычи (обычно это рыба) даже в условиях ограниченной видимости. При этом возможности млекопитающих превосходят даже самые лучшие современные военные пассивные системы обнаружения. В связи с этим руководство ВМС одобрило начало исследовательской работы в этом направлении.